In juli 2017 begonnen in Brussel de onderhandelingen over de Brexit, het uittreden van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie (EU). Brexit (British exit, Brits vertrek) is het uittreden van het Verenigd Koninkrijk (VK) uit de Europese Unie (EU) op 31 januari 2020. Daarmee kwam na 47 jaar een einde aan het lidmaatschap van het VK van de EU en haar voorganger, de Europese Gemeenschappen. Wat weinigen weten, is dat een Maassluizer in 1976 het lied componeerde om de eenheid te vieren.

Het was de eerste keer in de geschiedenis van de EU dat een lidstaat terugtrad uit de Unie. Dit samenwerkingsverband tussen 28 landen van Europa vond zijn oorsprong al in 1958 met de vorming van de Europese Gemeenschap van Kolen en Staal.
Over het bestaan en functioneren van de Europese Unie was (en is) niet iedereen altijd even enthousiast. Nederland is echter jarenlang een groot pleitbezorger geweest voor een Europese eenwording en de voorloper van de EU, de Europese Economische Gemeenschap (EEG).
De oprichter en directeur van de Maassluise muziekschool Jillis Cornelis van den Doel (1915-1989), bekend als ‘Jil’, componeerde in 1976 een EEG-mars, getiteld ‘The European Bond’ . Van den Doel componeerde dit muziekstuk uit enthousiasme ‘over het samenstellen van deze nuttige organisatie, waarbij de volkeren nader tot elkaar zullen komen en hun kennis en macht en economie met elkaar bespreken en zo mogelijk en nodig, delen.’ Hij stuurde tien exemplaren van zijn bladmuziek naar de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Max van der Stoel, met het verzoek dit werk rond te delen in de volgende EEG-vergadering, zodat zij, ‘indachtig de voor iedereen leesbare tekst, hun natie niet alleen zullen vertegenwoordigen, maar op eerlijke wijze trachten, tot elkaar te komen, met de bedoeling een langdurige, zo geen eeuwige vrede in Europa te bevorderen.’ Zoals zoveel burgerbrieven belandde ook dit muziekstuk in het archief van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Jillis van den Doel kreeg een nette bedankbrief en daar bleef het ongetwijfeld bij. Op de brief noteerde Minister Van der Stoel dat het wellicht iets was voor de Europese Raad en staatssecretaris Laurens-Jan Brinkhorst voegde hieraan toe ‘Er zijn teveel baspartijen, naar ik vrees. Een vrouwelijke sopraan erbij zou het wel goed doen!’ Directeur-Generaal Europese Samenwerking Franz Italianer had wel een suggestie: ‘Dat zal Margaret Thatcher dan wel worden!’ Uiteindelijk is het zover niet gekomen. Ondanks de bemoedigende en inspirerende inzet van Jillis van den Doel in 1976, was de Brexit in 2020 een feit.