Het begon allemaal met twee los van elkaar staande bezoeken. Andrász Sziney, nog maar net burgemeester van de Hongaarse stad Hatvan, was in 1990 twee weken in Nederland om daar kennis te maken met de werking van lokaal bestuur in een Westerse democratie. Een paar jaar eerder was burgemeester Hans van Es van Maassluis in Hongarije om informeel de mogelijkheden voor het aangaan van een stedenband te onderzoeken. Dat had toen geen resultaat.

Maar via de Hongaarse ambassadeur in Nederland kreeg Van Es jaren later het visitekaartje van Andrász Sziney dat hij tijdens zijn bezoek had achtergelaten. Want hij wilde graag contact met een Nederlandse stad.

Intussen circuleerde in Maassluis een lijstje met Hongaarse kandidaat-zustersteden, opgesteld door een in 1990 opgericht comité. Toen de belangstelling van Hatvan bekend werd, ging een aantal comitéleden daar een kijkje nemen. De kennismaking beviel wederzijds goed en eind 1991 kwam er een delegatie uit Hatvan naar Maassluis. Vervolgens besloot de gemeenteraad op 9 juni 1992 een formele stedenband met Hatvan aan te gaan. Op 30 juni werd dat in Hatvan bekrachtigd met de handtekening van beide burgemeesters.
De steden wilden samenwerken op een groot aantal terreinen. Met uitzondering van economische ontwikkeling en versterken van ondernemerschap is dat in de afgelopen jaren ook prima gelukt. Het accent lag daarbij vooral op kunst en cultuur. In beide steden zijn de sporen daarvan zichtbaar in de vorm van kunstwerken. De bibliotheek en de muziekschool werken nog steeds intensief samen. Verder waren er veel uitwisselingsprojecten tussen jongeren, zowel scouts als scholieren. In het jubileumjaar heeft met name die laatste groep extra aandacht gekregen tijdens de uitvoeringen in Maassluis en in Hatvan. Ook sporters hebben elkaar regelmatig opgezocht, variërend van hardlopers tot dammers.
In 1992 was Hatvan nog een redelijk armoedige stad, waar veel behoefte was aan hulp in allerlei vormen. Anno 2017 ligt de stad er over het algemeen netjes bij. Veel oude gebouwen zijn gerestaureerd en hebben nieuwe functies gekregen. Maassluis en Hatvan zijn nu gelijkwaardige partners. Ook de communicatie is verbeterd. E-mail en mobiele telefonie zijn in de plaats gekomen van haperende telefoon- en faxverbindingen en handgeschreven brieven.
In Maassluis worden alle activiteiten ondersteund en begeleid door de in 1993 opgerichte stichting Stedenband Hatvan-Maassluis. Deze heeft samen met de Historische Vereniging Maassluis een jubileumboekje uitgegeven. Vanaf 16 november is dat voor een klein bedrag te koop.