Donderdagavond 26 februari 2026. In een tot de laatste stoel bezette grote zaal van Theater Koningshof reikte auteur David van der Houwen het eerste exemplaar van zijn boek ‘De zandaffaire ontrafeld’ uit aan Sjoerd Kuiper, wethouder Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting. Hoewel het boekje officieel pas in mei verschijnt, vond de presentatie op verzoek van de auteur vanavond al plaats; een bijzonder moment dat vanwege zijn gezondheid naar voren was gehaald.

Schandaal in Maassluis
De nieuwe publicatie werpt een blik op een veelbesproken hoofdstuk uit de Maassluise geschiedenis: de zandaffaire.
Wat is er nu werkelijk gebeurd? Wat in 1977 begon met een boos telefoontje aan een wethouder, groeide in de media uit tot een schandaal van formaat.
Berichten over miljoenenfraude en corrupte ambtenaren domineerden het nieuws. Een aannemersbedrijf factureerde de gemeente voor hoeveelheden zand die nooit waren geleverd. Sterker nog: als al dat zand wél was gestort, hadden de toenmalige nieuwbouwwijken een stuk hoger gelegen dan nu het geval is.

Feiten versus ‘indianenverhalen’
In opdracht van de Historische Vereniging Maassluis (HVM) dook David van der Houwen diep in de archieven. Bijna twintig jaar lang hield de zaak de gemoederen bezig, gevoed door verhalen over snoepreisjes en omkoping.
In het nieuwe boekje wordt de affaire voor het eerst volledig gereconstrueerd op basis van officiële documenten en rechtsverslagen. De conclusie? De werkelijkheid bleek vaak genuanceerder dan de krantenkoppen destijds deden vermoeden.

David van der Houwen
Auteur David van der Houwen is oud-wethouder en lid van de Commissie Historie Maassluis van de HVM.

Goed om te weten: Leden van de HVM ontvangen het boekje in mei kosteloos thuis.
Niet-leden kunnen het boekje vanaf die tijd kopen in de HVM-webshop of bij Ervaar Maassluis Infopunt in de Nieuwstraat.