Na een carrière als vertegenwoordiger (historisch gezegd: als handelsreiziger) in wijnen kwam ROB HOUWELING in 2006 de HVM binnen om er stadsgids te worden. Maar al snel deed hij veel meer. En het werd duidelijk dat hij ‘zijn beroep meebracht’. Hij was een aanpakker, een harde werker en een goede organisator. Dat laatste bleek wel uit de festiviteiten in Theater Koningshof die Rob op touw zette bij het 25-jarig bestaan van de HVM.

Rob was markant en charmant. Hij had een vlotte babbel met een licht Haagse tongval. Als medewerker in de HVM-kraam op Furieades, markten en festiviteiten maakte hij zo heel wat mensen HVM-lid. Een medekramer zei eens dat ‘Rob kans zag een koelkast aan een Eskimo te verkopen.’ Hij heeft dan ook heel wat uitgaven van de HVM aan de man gebracht.

In 2016 stopte Rob als gids op de historische stadswandelingen om zich toe te leggen op de polderwandelingen over de Zuidbuurt en de Weverskade. Toen de Delflandse gids die daar eerder al liep wilde gaan stoppen nam Rob de wandelingen voor de HVM organisatorisch over en zorgde ervoor dat de kennis van die gids, kenner van de historische boerderijen in Delfland, tussen de oren van enkele HVM-gidsen kwam. Hij regelde dat de wandelingen konden beginnen met koffie-met-gebak en dat de deelnemers bij verschillende boerderijen en bij een historisch dieselgemaal binnen konden kijken. Ook zorgde hij voor historische foto’s ter ondersteuning van wat de gidsen vertelden. Voordat een polderwandeling begon had hij ook alle contacten aan de route weer even aangehaald. Ook bij dit project bleek hoe vaardig Rob was in het contact leggen. Bij het opzetten van de vernieuwde polderwandeling klopte hij aan bij de bewoners van boerderijen, die in eerste instantie argwanend reageerden op zijn verzoek om het erf met een groep te mogen betreden. Na een half uur praten, stijlvol en met respect, kreeg hij het voor elkaar dat we toestemming kregen en bovendien een rondleiding over het erf en in huis…

We kenden Rob ook als iemand die altijd bereid was om bij te springen bij klussen van andere vrijwilligers zoals het halfjaarlijks verzendklaar maken van de honderden Historische Schetsen.

Op 28 juni overleed Rob plotseling. Een paar dagen daarvoor hadden we nog een overleg gehad over de herstart van de polderwandelingen na die lange stop vanwege de corona beperkingen. Rob zou snel weer alle contacten gaan aanhalen. Zover kwam het niet meer. We gedenken hem met respect.