Tom Steenbergen opende op donderdagavond 21 november zijn lezing met een terugblik op een verloren stukje Maassluis. Oude foto's, gemaakt vlak voordat een geliefde wijk werd gesloopt, toonden een buurt die, ondanks de slechte staat waarin sommige woningen verkeerden, een hechte gemeenschap herbergde.

Veel huizen waren aan het eind van hun levensduur en voldeden niet meer aan de moderne eisen. Een huisjesmelker, die talloze woningen in bezit had, verergerde de situatie door verwaarlozing en slecht onderhoud. Sommige bewoners, gedwongen door de omstandigheden, waren zelfs genoodzaakt om zelf klussen uit te voeren om hun huurwoning leefbaar te houden.
Als student, wonend in de Landstraat, werd Steenbergen net als zijn buren onverwacht geconfronteerd met de sloopbeslissing. Samen met andere bewoners richtte hij een actiecomité op om zich te verzetten tegen deze ingrijpende verandering. Uiteindelijk werden de actievoerders serieus genomen door de gemeente.

In een bomvol Theater Koningshof schetste Steenbergen levendig hoe deze strijd is verlopen, waarbij de naam van wethouder Han Hummelen regelmatig viel. Hoewel sanering uiteindelijk onvermijdelijk bleek en een groot gat in het hart van Maassluis sloeg, zorgde de inzet van de bewoners ervoor dat zij vanaf het begin betrokken waren bij de heropbouw van hun wijk.
Tom Steenbergen, die vijftig jaar lang zorgvuldig documentatie bijhield, heeft deze bijzondere periode nu vastgelegd in een themaboekje voor de Historische Vereniging Maassluis. Tijdens de lezing werden de eerste exemplaren uitgereikt aan enkele van de toenmalige bewoners. Alle leden van de HVM ontvangen het boekje ‘Het gat van Maassluis’ gratis thuis.

De Historische Avond met een hoofdrol voor Tom Steenbergen was de laatste van dit jaar.