Op woensdag 19 februari organiseerde de Historische Vereniging Maassluis (HVM) een Historische Avond, waar een boeiende presentatie van Adri P. van Vliet centraal stond. De avond vond plaats in de theaterzaal van Koningshof en trok veel belangstellenden. Tijdens de dekolonisatie-oorlog dienden tientallen jongemannen uit Maassluis als oorlogsvrijwilliger of waren zij opgeroepen voor hun nummer. De lezing belichtte niet alleen hun militaire acties, maar ook de verhalen van degenen die het verblijf daar niet overleefden.

Van Vliet, die verbonden was aan het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH) en momenteel vicevoorzitter is van de HVM, friste de kennis van de aanwezigen op door aandacht te besteden aan het militaire optreden van Nederland in voormalig Nederlands-Indië. Adri van Vliet deed onderzoek naar deze periode. Zijn interesse voor dit onderdeel van de Nederlandse geschiedenis was onder andere gewekt door het stapeltje brieven dat hij van zijn vader had gehad, waarin destijds met de soldaten overzee werd gecorrespondeerd.

Neem je een aapje mee?

Van Vliet vertelde ook over de contacten van de soldaten met het thuisfront. Hij maakte dit deel van de presentatie levendig met filmfragmenten en foto’s. Een bijzonder moment was toen hij een oud grammofoonplaatje afspeelde met een ingesproken boodschap van familieleden voor de soldaten overzee: “Neem je een aapje voor ons mee naar huis?”
Ook vertelde Van Vliet hoe deze jongemannen hun leven weer oppakten na hun terugkeer in Nederland.

De lezing van Adri van Vliet bood een inzicht in deze periode en liet zien hoe de gebeurtenissen in ‘de Oost’ een blijvende impact hadden op de levens van de betrokken jongemannen en hun families.

De eerstkomende Historische Avond van de HVM is op woensdag 9 april. Dan verzorgen Gertjan van de Velden en Henk van de Meeberg de avond. De geschiedenis van Poortershaven en films van onder andere het bombardement van 1943 op Maassluis staan dan op het programma.